本病是一種主要發生于老年人的神經退行性疾病，病程呈慢性進行性，早期癥狀不明顯，容易被忽視。主要表現為逐漸加重的記憶障礙、失語、喪失完成有目的復雜活動的能力、不能通過特定感覺辨識以往熟悉的物體、視空間能力損害，抽象思維和計算力損害，人格和行為改變等。

根據疾病進展，分為早、中、晚三期，這個分類對于患者來說，有助于診斷及制定治療方案。本病主要累及腦組織，隨著病情進展，如若發生并發癥，則會累及肺部、泌尿道等全身多器官。