糖尿病是一組由多病因引起的以慢性高血糖為特征的代謝性疾病，是由于胰島素分泌和（或）作用缺陷所引起。其典型癥狀為“三多一少”，即多尿、多飲、多食和體重減輕，可伴有皮膚瘙癢。

長期碳水化合物以及脂肪、蛋白質代謝紊亂，還可引起多種慢性并發癥的產生，如眼、腎、神經、心臟、血管等組織器官慢性進行性病變、功能減退及衰竭；病情嚴重或應激時可發生急性嚴重代謝紊亂，如糖尿病酮癥酸中毒（DKA）、高滲高血糖綜合征。